De regio heeft een sterke uitgangspositie voor onderzoek en innovatie. Meer dan 40% van de R&D-investeringen in Nederland worden in de regio gedaan en 4 van de top-5 mondiale R&D-spelers van Nederland zijn hier gevestigd. Het gaat hier echter om grote bedrijven. Het OP Zuid programma van Zuid-Nederland richt zich op de verbetering van het concurrentievermogen waarbij veel aandacht uitgaat naar het MKB.